Opérations importantes
Après plusieurs années de rendements absolus solides et d’expansion des valorisations des actions de croissance, la correction récente a fourni l’occasion de prendre de nouvelles positions dans des sociétés à croissance composée stable dont l’équipe juge les titres raisonnablement évalués du fait de l’approche à court terme d’autres investisseurs.
Étoffement/Achat
- Durant le trimestre, le fonds a pris une position dans le fournisseur de logiciels de données et de services hypothécaires Black Knight. L’équipe apprécie le quasi-monopole bien ancré de la société dans les services aux administrateurs hypothécaires, l’empreinte de Black Knight s’étendant à plus de la moitié des prêts hypothécaires aux États-Unis. L’équipe est attirée par la domination massive de la plateforme, difficile à reproduire et compliquée à remplacer, et par le faible coût des services de la société malgré leur caractère essentiel pour la clientèle hypothécaire. L’équipe apprécie également la technologie de montage des prêts de Black Knight; bien que cette activité représente actuellement un plus faible pourcentage des revenus de la société, elle croît à un rythme beaucoup plus élevé que le marché, dynamisée par des innovations récentes et des occasions de ventes croisées. L’équipe a pris la position moyennant une petite prime par rapport au marché alors que le ratio C/B relatif du titre frôlait son plus bas niveau depuis l’introduction de la société en bourse en 2015.
- Le fonds a pris une position dans le fournisseur de technologie automobile Aptiv, dont l’équipe apprécie l’exposition à des secteurs de croissance clés de l’industrie automobile, comme l’électrification haute tension et les connecteurs des véhicules électriques (VE) et les technologies de sécurité active de tous les types d’automobiles. Sur le marché des VE, la société indique vendre environ 2,5 fois plus de contenu technologique par VE que par véhicule à moteur à combustion interne (MCI). De plus, Aptiv estime que son contenu se retrouve dans 50 % des VE contre seulement 30 % des voitures MCI. Il y a là une possibilité de croissance évidente pour la société, puisqu’à l’échelle mondiale, la part des VE devrait atteindre entre 35 % et 50 % des voitures vendues à la fin de la décennie, contre 6 % à 7 % actuellement. Lorsque le titre a été acheté à la mi-mars, il avait baissé d’environ 35 % depuis le début de l’année, les investisseurs semblant se concentrer excessivement sur les problèmes d’approvisionnement à court terme plombant l’ensemble de l’industrie et l’incidence (possible) du conflit russo-ukrainien sur la demande. L’équipe n’investit pas sur la foi d’un point de vue différencié à l’égard de la durée de ces enjeux, mais elle juge la valorisation du titre convaincante à long terme, d’autant plus que l’on s’attend à une croissance supérieure à la moyenne historique sur toute la durée du cycle.
- Le fonds a accru ses placements dans les tours de radiodiffusion sans fil en prenant une position dans Cellnex, qui possède les mêmes caractéristiques attrayantes que American Tower (également détenue dans le fonds), à savoir un partage des tours qui constitue un modèle d’affaires gagnant-gagnant, des contrats à long terme prévoyant des hausses de prix et une croissance interne vigoureuse et durable. Malgré ces attraits, le titre présente une valorisation que l’équipe juge raisonnable, notamment en raison de la pression exercée par la hausse des taux d’intérêt.
- Durant le trimestre, le fonds a également étoffé ses positions dans les détaillants à prix réduits B&M et Ross Stores, la chaîne de cafés mondiale Starbucks et la plateforme d’évaluation du crédit des consommateurs Equifax à des valorisations de plus en plus intéressantes.
Élagage/Vente
- Le fonds a élagué ses positions dans certains titres gagnants dont la valorisation avait monté, y compris la société de biens de consommation de base Church & Dwight, dont la surperformance avait exagéré la pondération.
- Le fond a aussi élagué ses placements dans Stryker et Boston Scientific, en partie pour réduire la forte surpondération du secteur du matériel médical qui avait affiché une performance relative robuste depuis le début du dégagement des actions de croissance tard l’an dernier. Cet élagage est également influencé par le risque que la demande comprimée liée à la COVID ne soit pas aussi importante qu’on le prévoyait à l’origine.
- Le fonds a également réduit ses positions dans Charles Schwab, Alphabet et Dollarama, qui ont récemment surperformé.
Positionnement du fonds
L’équipe s’attend à ce que la valeur surclasse la croissance pendant un ou deux ans, dans une conjoncture de hausse des taux d’intérêt. En général, les sociétés axées sur la valeur sont moins sensibles aux taux d’intérêt que les sociétés axées sur la croissance. Leurs flux de trésorerie relativement stables (par rapport aux sociétés de croissance) leur procurent un coussin que celles-ci n’ont pas. De plus, elles ont tendance à détenir plus d’actifs propres que leurs homologues de croissance, de sorte que l’inflation accroît la valeur de leurs actifs. Enfin, une forte croissance économique est habituellement plus favorable aux sociétés de valeur qu’aux sociétés de croissance, lesquelles surperforment quand la croissance (et donc les bénéfices) se fait plutôt rare.
Le fonds étant axé sur la croissance, il est naturellement tourné vers les secteurs exposés aux tendances de croissance à long terme comme les technologies, les données et les services en ligne. Cependant, la stratégie de placement privilégie fortement la croissance à prix raisonnable (CAPR), d’où la recherche de titres affichant une valorisation attrayante et l’absence des actions plus dispendieuses. Bien qu’elle évite les titres technologiques plus onéreux, l’équipe a réussi à investir dans plusieurs des principaux domaines de croissance séculaire (comme l’infonuagique, le commerce électronique, les paiements numériques et la publicité en ligne) sans déroger à son style CAPR. Les principales positions détenues dans ces secteurs sont Microsoft (services infonuagiques et croissance des logiciels), Alphabet (situation dominante dans la publicité numérique et croissance de la plateforme infonuagique), Accenture (services-conseils mondiaux en TI), Visa et MasterCard (virage séculaire vers les paiements numériques et croissance du commerce électronique), Alibaba (plateforme robuste de commerce et paiements électroniques et croissance des services infonuagiques), Tencent (principale plateforme chinoise de messagerie, de services infonuagiques et de jeu en ligne), Naver (principal moteur de recherche en Corée du Sud) et Electronic Arts (virage séculaire vers le jeu en ligne). L’équipe reste optimiste à l’égard des perspectives à long terme de ces sociétés. Le fonds n’a pas détenu les titres technologiques plus dispendieux comme Amazon, Shopify, Netflix, Adobe, Salesforce Facebook/Meta et Tesla, surtout en raison des préoccupations liées à leur valorisation élevée.
Récemment, l’engouement des investisseurs individuels a fait monter le cours du Bitcoin; cependant, on s’interroge sur le risque de manipulation du marché puisque les cryptomonnaies sont négociées sur des plateformes non traditionnelles en l’absence de structure de réglementation centralisée. Le cours du Bitcoin s’était déjà envolé en 2017, pour s’effondrer quelques mois plus tard. Le fonds investit dans des sociétés ayant une certaine exposition aux cryptomonnaies, mais ces monnaies et la chaîne de blocs ne font pas partie des placements de base du portefeuille. Récemment, l’équipe a observé que des entreprises prospectent à différents niveaux l’intégration de ces innovations dans leurs produits et services. Visa et MasterCard ont fait les manchettes en explorant les technologies de chaîne de blocs, tandis que Microsoft et Amazon ont entrepris d’explorer des cas d’utilisation d’identité plus décentralisée. Ceci ne représente encore qu’une infime partie des activités de ces chefs de file des paiements numériques et des logiciels, mais ces sociétés ne veulent surtout pas se laisser distancer par les nouvelles technologies. De ce point de vue, l’exploration de cas d’utilisation peut améliorer leurs perspectives de croissance à long terme si cette technologie en vient à dépasser le stade largement spéculatif pour se tailler une place plus importante dans l’écosystème des paiements.
Le fonds n’investit toujours pas dans les mines et les métaux. Bien que ces titres puissent offrir une protection efficace contre l’inflation, les sociétés de ces secteurs se caractérisent généralement par des produits banalisés, des activités très cycliques et une forte intensité en capital. Le portefeuille ayant constamment privilégié les sociétés de grande qualité dotées d’avantages concurrentiels uniques et de bénéfices durables plutôt que cycliques, l’équipe a trouvé peu d’occasions intéressantes dans les secteurs des mines et des métaux.
Le fonds n’investit pas en Russie et est peu exposé à l’Ukraine. Le récent conflit armé entre ces deux pays n’a pas amené l’équipe à modifier le positionnement géographique du fonds. L’équipe fonde ses décisions de placement sur un horizon de placement à long terme et n’apporte pas d’ajustements tactiques au portefeuille en fonction d’une analyse descendante des pays ou des secteurs. Elle surveillera l’incidence possible de l’affrontement russo-ukrainien sur chaque société, en se fiant à sa plateforme de recherche mondiale qui intègre l’analyse de la situation macroéconomique, du marché et des événements extrêmes, sans perdre de vue que les investisseurs à long terme patients peuvent profiter des accès de volatilité et des replis du marché.
Le fonds investit dans les sociétés chinoises Tencent, Alibaba, Kweichow Moutai et JD.com, à hauteur combinée d’un peu moins de 5 % de son actif net total. Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la majorité des observateurs considéraient sans doute qu’une tentative chinoise de réintégrer Taïwan par la force constituait le risque géopolitique le plus prégnant. Cependant, la difficulté de la Russie à subjuguer l’Ukraine et la réaction mondiale beaucoup plus vive que prévu contre la Russie pourraient inciter la Chine à réfléchir à deux fois avant de se lancer dans une telle aventure. La Chine souhaite encore ardemment réintégrer Taïwan dans son giron, mais le risque d’une telle manœuvre a diminué dans un avenir prévisible.
